Weil ich mit einer Tat etwas Eigenes will, bekommt sie für mich einen Wert. Die Tat selbst wird dabei zum Mittel. Mein eigentlicher Zweck liegt dahinter.

Und oft geht es noch weiter:

Ein junger Mann lernt Auto fahren. Warum? Um eine Stelle zu bekommen. Warum die Stelle? Um Geld zu verdienen. Wozu das Geld? Um eine Familie zu gründen. So wird jeder Zweck wieder zum Mittel für einen weiteren Zweck.

Das kann endlos so gehen. Solange die Zwecke endlich sind, zeigt jeder über sich hinaus. Keiner ist ein letzter Zweck.

Zusammenfassung: Meine Absicht macht die Tat zum Mittel für meinen Zweck. Endliche Zwecke werden selbst wieder zu Mitteln. So entsteht eine Kette ohne Ende.

Eingeführt wird das Verhältnis von Zweck und Mittel. Sobald der besondere Zweck als das gilt, worauf es ankommt, sinkt alles Unmittelbare der Handlung — das, was zunächst einfach geschieht — zum bloßen Mittel herab, das seinen Wert nur noch von diesem Zweck her hat. Hegel fügt sogleich an, worin die Schwäche dieser Stufe liegt: ein endlicher Zweck kann selbst wieder Mittel für einen weiteren werden, und dies ohne Ende. Die Reihe schließt sich also nicht; einen Zweck, der nicht wieder Mittel für etwas anderes wäre, hat diese Sphäre noch nicht.

§ 420. Aber dieser allgemeine Uebergang, welcher das Handeln überhaupt ist, enthält noch mannichfaltige andere relative Identitäten, α) der allgemeine, an und für sich seyende Wille, ist das Gesetz und die Substanz, in welchem die unmittelbare Einzelnheit des Subjects so wie die äussere Realität überhaupt aufgehoben ist; es ist daher der absolute Endzweck, das an und für sich Gute; die Pflicht für das Subject, und der letzte Zweck der Welt.