Der Entschluss bringt zwei Dinge zugleich hervor: der Wille wird zu diesem bestimmten Willen, und er grenzt sich damit gegen alles ab, was er nicht ist. Formell nennt Hegel ihn dennoch, und der Grund liegt in § 11: das Beschließen als solches gehört dem Willen, der beschlossene Inhalt aber nicht, er ist nach wie vor vorgefunden. Formell heißt hier also nicht nebensächlich, sondern: es arbeitet nur die eine Seite, die Form, während der Inhalt fremd bleibt. Die Anmerkung zieht daraus eine überraschende Folge — die Endlichkeit beginnt nicht im Denken, sondern im Wollen, denn die denkende Vernunft ist als Wille eben dies, sich zur Endlichkeit zu entschließen.

Wenn ich mich entschließe, werde ich ein Bestimmter. Ich bin dann dieser eine Mensch mit diesem Willen, unterschieden von allen anderen.

Doch dieser Wille ist noch formell. Das heißt: Ich habe zwar beschlossen. Aber was ich beschlossen habe, stammt noch aus meinen Trieben. Es ist noch nicht das Werk meiner Freiheit. Die Entscheidung ist meine, der Stoff ist mir gegeben.

Nun ein überraschender Gedanke. Viele meinen: Im Wollen ist der Mensch unendlich. Ich kann ja alles Mögliche wollen. Im Denken dagegen sei er begrenzt. Das ist genau verkehrt herum.

Warum? Beim Denken bleibt alles allgemein. Ich kann über jeden Baum nachdenken, über jeden Menschen, über alles. Beim Wollen geht das nicht. Wollen heißt: Ich will dies, hier und jetzt. Wer will, muss sich festlegen. Mit dem Wollen beginnt also die Endlichkeit. Wer vom Denken zum Wollen übergeht, entscheidet sich dafür, begrenzt zu sein.

Wie kommt der Wille darüber hinaus? Indem er sich wieder zum Denken erhebt. Indem er Zwecke wählt, die in sich allgemein und vernünftig sind. Dann gehört er nicht mehr bloß mir. Er wird ein objektiver, unendlicher Wille.

Warum fällt das Festlegen manchen so schwer? Wer keinen Charakter hat, kommt nie zu einem Entschluss. Andere zögern aus Zartgefühl. Sie wissen: Wer sich entscheidet, gibt anderes auf. Sie wollen aber alles behalten. So ein Gemüt hält sich für schön. In Wahrheit ist es tot. Und manchen ist es einfach zu mühsam. Die Trägheit bleibt lieber beim Grübeln, denn da ist noch alles möglich. Aber Möglichkeit ist noch keine Wirklichkeit.

Goethe hat es gesagt: Wer Großes will, muss sich beschränken können. Nur durch den Entschluss tritt der Mensch in die Wirklichkeit, so sauer es ihm auch wird. Und wer seiner sicher ist, verliert sich nicht, wenn er sich festlegt.

Zusammenfassung: Wollen heißt, sich festlegen. Darum ist der Wille nicht unendlicher als das Denken, sondern endlicher. Frei wird er erst, wenn er sich vernünftige Zwecke gibt.