Das Gute ist noch abstrakt. Es sagt nicht, was genau zu tun ist. Wer entscheidet dann?

Das Innere des Menschen selbst. Er weiß sich sicher. Er bestimmt, was hier und jetzt gut ist. Er entscheidet. Diese innere Instanz heißt Gewissen.

Was ist das Besondere am Gewissen?

Im Gewissen ist der Mensch ganz bei sich. Es ist eine tiefe innere Einsamkeit. Alles Äußere fällt weg. Kein Befehl, keine Tradition zählt, nur das eigene Wissen. Früher hatten die Menschen ein Gesetz oder eine Religion außer sich. Das Gewissen dagegen weiß: Nur mein eigenes Denken verpflichtet mich.

Das ist ein hoher Standpunkt. Er gehört der neuen Zeit.

Warum reicht die Pflicht nicht?

Man kann erhaben über die Pflicht reden. Das macht das Herz weit. Aber auf Dauer wird es langweilig. Der Geist will wissen, was er konkret tun soll.

Zusammenfassung: Weil das Gute abstrakt ist, entscheidet das Gewissen. Es ist die innere Gewissheit des Menschen, die selbst bestimmt. Das ist ein hoher Standpunkt der neuen Zeit.

Der Schritt ist eine Folgerung aus dem Mangel: Bestimmung muss irgendwoher kommen, und da das Gute sie nicht liefert, kann sie nur von der Gegenseite kommen. Die Subjektivität ist hier nicht mehr die bloß natürliche Besonderheit von § 123, sondern in sich zurückgegangen und darin selbst allgemein — sie ist ihrer selbst absolut gewiss und setzt aus dieser Gewißheit heraus das Besondere, entscheidet also, was im einzelnen Fall das Gute sei. Das ist der Begriff des Gewissens, wie Hegel ihn an dieser Stelle gewinnt: nicht eine innere Stimme, sondern die Stelle, an die alle Bestimmung fällt, wenn das Allgemeine leer ist.

§ 511. Der allseitige Widerspruch, welchen dieses vielfache Sollen, das absolute Sein, welches doch zugleich nicht ist, ausdrückt, enthält die abstrakteste Analyse des Geistes in ihm selbst; sein tiefstes Insichgehen. Die Beziehung der sich widersprechenden Bestimmungen aufeinander ist nur die abstrakte Gewißheit seiner selbst, und für diese Unendlichkeit der Subjektivität ist der allgemeine Wille, das Gute, Recht und Pflicht, ebensowohl als auch nicht; sie ist es, welche sich als das Wählende und Entscheidende weiß. Diese sich auf ihre Spitze stellende reine Gewißheit seiner selbst erscheint in den zwei unmittelbar ineinander übergehenden Formen des Gewissens und des Bösen. Jenes ist der Wille des Guten, welches aber in dieser reinen Subjektivität das nicht Objektive, nicht Allgemeine, das Unsagbare ist und über welches das Subjekt sich in seiner Einzelheit entscheidend weiß. Das Böse aber ist dieses selbe Wissen seiner Einzelheit als des Entscheidenden, insofern sie nicht in dieser Abstraktion bleibt, sondern gegen das Gute sich den Inhalt eines subjektiven Interesses gibt.

§ 511. Der allseitige Widerspruch, welchen dieses vielfache Sollen, das wesentliche Seyn, welches doch zugleich nicht ist, ausdrückt, enthält die abstracteste Analyse des Geistes in ihm selbst, sein tiefstes In-sich-gehen. Die Beziehung der sich widersprechenden Bestimmungen ist nur die abstracte Gewißheit seiner selbst, die Unendlichkeit der Subjectivität, für welche der allgemeine Wille, das Gute, Recht und Pflicht eben sowohl ist, als nicht ist, und welche sich als das Wählende und Entscheidende weiß. Diese reine sich auf ihre Spitze stellende Gewißheit seiner selbst erscheint in den zwei unmittelbar in einander übergehenden Formen, des Gewissens und des Bösen. Jenes ist der Wille des Guten, welches aber in dieser reinen Subjectivität das nicht Objective, nicht Allgemeine, das Unsagbare ist, und worüber das Subject sich in seiner Einzelnheit entscheidend weiß. Das Böse aber ist dieses selbe Wissen seiner Einzelnheit als des Entscheidenden, in sofern sie nicht in dieser Abstraction bleibt, sondern gegen das Gute sich den Inhalt eines subjectiven Interesses gibt.

§ 426. Der allseitige Widerspruch, welchen dieses vielfache Sollen ausdrückt, ist die abstrakteste Analyse des Geistes, sein tiefstes In-sich-gehen. Die reine Beziehung der sich widersprechenden Bestimmungen ist die abstracte Gewißheit seiner selbst, die Unendlichkeit der Subjectivität, für welche der allgemeine Wille, das Gute, Recht und Pflicht ebensowohl ist, als nicht ist, und welche sich als das Wählende und Entscheidende weiß.