Für den Einzelnen sind die sittlichen Gesetze zunächst etwas, das einfach ist. Sie stehen ihm gegenüber wie eine Wirklichkeit.

Ein Vergleich mit der Natur:

Sonne, Mond, Berge und Flüsse sind einfach da. Wir richten uns nach ihnen. Wir bauen keine Häuser in den Fluss. Wir säen nicht im Winter. Die Natur hat eine Autorität für uns.

Die sittlichen Gesetze haben eine noch viel höhere Autorität. Warum?

Weil in der Natur die Vernunft nur versteckt und zufällig erscheint. Ein Fluss ist hier und nicht dort, ohne tieferen Grund. In den sittlichen Gesetzen dagegen zeigt sich die Vernunft offen. Sie sind fester als jeder Berg.

Zusammenfassung: Die sittlichen Gesetze stehen dem Einzelnen gegenüber als etwas, das ist. Sie haben mehr Autorität als die Dinge der Natur. Denn in ihnen zeigt sich die Vernunft selbst.

Nachdem die objektive Seite bestimmt ist, wendet sich die Darstellung dem Verhältnis zu, in dem das Subjekt zu ihr steht, und nimmt davon zunächst nur die eine Hälfte. Sie lautet: die sittlichen Gesetze und Gewalten sind — sie gelten nicht deshalb, weil einer sie anerkennt, sondern stehen ihm mit der Festigkeit eines Vorhandenen gegenüber. Ihr Sein ist dabei nicht das eines Naturdinges, sondern ein festeres, weil die Natur ihre Vernünftigkeit nur äußerlich und vereinzelt zeigt und unter Zufälligkeit verbirgt, während in den sittlichen Mächten der Geist sich selbst weiß. Die andere Hälfte des Verhältnisses folgt in § 147.