Viele denken: Eine Pflicht schränkt mich ein. Sie nimmt mir etwas von meiner Freiheit.

Das stimmt nur zum Teil. Was schränkt die Pflicht ein? Nur die Laune. Nur die Triebe, die mich hin und her reißen. Und nur das leere Grübeln, das nie zu einer Tat kommt.

Worin liegt die Befreiung?

Erstens befreit mich die Pflicht von der Macht meiner Triebe. Ich bin nicht mehr ihr Spielball.

Zweitens befreit sie mich vom endlosen Hin und Her. Ich muss nicht jeden Morgen neu überlegen, was gut ist.

Drittens bringt sie mich zur Tat. Ohne sie bliebe ich im Inneren stecken.

Ein Beispiel:

Eine Ärztin hat Nachtdienst. Sie würde lieber schlafen. Aber sie hat eine Pflicht. Gerade darin ist sie frei. Sie ist nicht bloß ihrer Müdigkeit ausgeliefert. Sie tut, was sie als Ärztin sein will.

Wer sagt: Ich will frei sein und keine Pflicht haben, will eine leere Freiheit. In der Pflicht dagegen gewinnt er die wirkliche Freiheit.

Zusammenfassung: Die Pflicht schränkt nur die Laune und die leere Innerlichkeit ein. In Wahrheit befreit sie. In ihr gewinnt der Mensch die wirkliche Freiheit.

Umgekehrt wird die geläufige Ansicht, die Pflicht binde und beschränke. Als Beschränkung erscheint sie nur dem bloßen Naturtrieb und der unbestimmten Subjektivität oder abstrakten Freiheit, die sich auf nichts Bestimmtes festlegen will. Ihnen gegenüber nennt Hegel drei Befreiungen: von der Abhängigkeit, in der der Wille im bloßen Naturtriebe von seinem Gegenstand steht; von der Gedrücktheit, in der er als subjektive Besonderheit in den moralischen Reflexionen des Sollens und Mögens steht, wo jedes Bestimmte erst gegen ein bloßes Sollen abgewogen werden muss und nichts feststeht; und von der unbestimmten Subjektivität selbst, die nie zum Dasein und zur objektiven Bestimmtheit des Handelns kommt und darum in sich und unwirklich bleibt. Da Freiheit für Hegel nicht im Offenhalten aller Möglichkeiten, sondern im bestimmten Dasein besteht, ist gerade das Bindende dasjenige, worin das Individuum sich befreit.