Wenn das Sittliche im Charakter eines Menschen fest geworden ist, nennen wir es Tugend. Die einfachste Tugend ist, rechtschaffen zu sein. Das heißt: tun, was die eigenen Verhältnisse verlangen.

Was muss ich tun, um tugendhaft zu sein?

In einer geordneten Gemeinschaft ist das nicht schwer zu sagen. Der Mensch tut, was ihm als Vater, als Handwerkerin, als Bürger aufgegeben ist. Es ist bekannt. Es steht ihm vor Augen.

Ist das nicht zu wenig?

Manchen erscheint es zu wenig, bloß rechtschaffen zu sein. Sie wollen etwas Besonderes sein. Sie suchen die Ausnahme. Doch darin steckt oft nur Eitelkeit. Wer viel von Tugend redet, redet leicht ins Leere.

Wann braucht es die große Tugend?

In einer entwickelten Ordnung zeigt sich besondere Tugend nur in besonderen Lagen. Etwa wenn Pflichten wirklich miteinander streiten. Früher, in ungeordneten Zeiten, war das anders. Da hing das Gute mehr an einzelnen Helden. Darum rühmten die Alten die Tugend des Herkules.

Das rechte Maß:

Einzelne Tugenden kann man als Mitte zwischen zwei Fehlern sehen. So hat es Aristoteles gelehrt. Mut liegt zwischen Feigheit und Tollkühnheit. Sparsamkeit liegt zwischen Geiz und Verschwendung.

Zusammenfassung: Tugend ist das Sittliche als fester Charakter. Die Grundform ist, rechtschaffen zu sein und das Gebotene zu tun. Große Tugend braucht es in geordneten Zeiten nur in wirklichen Konflikten.

Die Tugend ist keine eigene Größe neben dem Sittlichen, sondern dessen Erscheinung an einer besonderen Stelle: das allgemeine Sittliche spiegelt sich an dem, was einer von Natur ist, und nimmt dadurch die Färbung dieses Charakters an. Sieht man von dieser Naturbestimmtheit ab und bleibt nur die Übereinstimmung mit dem, was die Verhältnisse fordern, so heißt dasselbe Rechtschaffenheit. Weil die Tugend das Allgemeine auf ein Besonderes anwendet, tritt an ihr das Quantitative des Mehr und Weniger auf — daher ihre alte Bestimmung als Mitte zwischen einem Zuviel und einem Zuwenig.

§ 516. Die Beziehungen des Einzelnen in den Verhältnissen, zu denen sich die Substanz besondert, machen seine sittlichen Pflichten aus. Die sittliche Persönlichkeit, d. i. die Subjektivität, die von dem substantiellen Leben durchdrungen ist, ist Tugend. In Beziehung auf äußerliche Unmittelbarkeit, auf ein Schicksal, ist die Tugend ein Verhalten zum Sein als nicht Negativem und dadurch ruhiges Beruhen in sich selbst; – in Beziehung auf die substantielle Objektivität, das Ganze der sittlichen Wirklichkeit, ist sie als Vertrauen absichtliches Wirken für dieselbe und Fähigkeit, für sie sich aufzuopfern; – in Beziehung auf die Zufälligkeit der Verhältnisse mit anderen zuerst Gerechtigkeit und dann wohlwollende Neigung; in welcher Sphäre wie im Verhalten zu ihrem eigenen Dasein und Leiblichkeit die Individualität ihren besonderen Charakter, Temperament usf. als Tugenden ausdrückt.

§ 516. Die Beziehungen des Einzelnen in den Verhältnissen, zu denen sich die Substanz besondert, machen seine sittlichen Pflichten aus. Die sittliche Persönlichkeit, d. i. die Subjectivität, deren ganze Individualität von dem substantiellen Leben durchdrungen ist, ist Tugend. In Beziehung auf äußerliche Unmittelbarkeit, auf ein Schicksal, ist die Tugend ein Verhalten zum Seyn als nicht Negativem, und dadurch ruhiges Beruhen in sich selbst; – in Beziehung auf die substantielle Objectivität, das Ganze der sittlichen Wirklichkeit, ist sie Vertrauen, absichtliches Wirken für dieselbe und Fähigkeit für dieselbe sich aufzuopfern; – in Beziehung auf die Zufälligkeit der Verhältnisse mit andern, zuerst Gerechtigkeit und dann wohlwollende Neigung; in welcher Sphäre und im Verhalten zu ihrem eigenen Daseyn und Leiblichkeit die Individualität ihren besondern Charakter, Temperament u.s.f. als Tugenden ausdrückt.

§ 434. Diese Beziehungen des Einzelnen im Verhältnisse zu seiner Substanz machen seine sittlichen Pflichten aus. Als Einzelnem ist ihm einerseits die Identität mit dem Ganzen der Familie die natürliche Substantialität. Andererseits aber soll er sich zur Möglichkeit machen, in der ganzen Substanz einen Stand und Stelle zu haben; er soll sich überhaupt bilden, und ist nur insoweit wirklich Etwas, als er als besonderer Mitarbeiter an dem allgemeinen Werke anerkannt ist, und daran wirklich arbeitet.

§ 435. Die sittliche Persönlichkeit, d. i. die Subjectivität, deren ganze Besonderheit von ihrem substantiellen Leben durchdrungen ist, ist Tugend; in Beziehung auf äusserliche Unmittelbarkeit, auf ein Schicksal, ein Verhalten als zu einem Seyn, einem nicht Negativen und dadurch ruhiges Beruhen in sich selbst; – in Beziehung auf die substantielle Objectivität, das Ganze der sittlichen Wirklichkeit, Vertrauen, absichtliches Wirken für dieselbe, und Fähigkeit, für dieselbe sich aufzuopfern; – in Beziehung auf die Zufälligkeit der Verhältnisse mit andern, – zuerst Gerechtigkeit und dann wohlwollende Neigung; in welcher Sphäre die Subjectivität ihren besondern Charakter, Temperament u.s.f. als Tugenden ausdrückt.

Jene Eigenschaften aber, welche wahrhaft sittlich sind, indem in ihnen das besondere oder negative erscheint rein aufgenommen in die Indifferenz, können sittliche Eigenschaften heißen, und nur alsdenn Tugenden, wenn sie in einer höhern Energie sich wieder individualisiren, und, jedoch innerhalb der absoluten Sittlichkeit, gleichsam zu eigenen lebenden Gestalten werden, wie die Tugenden eines Epaminondas, Hannibals, Cäsars und einiger anderer. Als solche Energien sind sie Gestalten, und also nicht an sich absolut, so wenig als die Gestalten der andern organischen Bildungen, sondern das stärkere Hervortreten einer Seite der Idee des Ganzen.