Wenn das Besondere sich ganz frei entfaltet, hat das eine dunkle Seite.

Welche?

Die Wünsche des Menschen kennen keine Grenze. Ein Tier hat einen festen Kreis von Bedürfnissen. Der Mensch dagegen erfindet immer neue. Wer nur seinen Genüssen folgt, zerstört sich am Ende selbst. Und zugleich hängt jeder vom Zufall und von anderen ab. Ob einer bekommt, was er braucht, ist ungewiss.

Darum zeigt die bürgerliche Gesellschaft ein doppeltes Schauspiel. Auf der einen Seite Ausschweifung und Verschwendung. Auf der anderen Seite Elend und Not. Und beides führt zu körperlichem und sittlichem Verderben.

Ein Blick in die Geschichte:

Die alten Staaten der Griechen gingen an diesem Prinzip zugrunde. Sie beruhten auf einer einfachen Sittlichkeit. Als der Einzelne sein eigenes Recht verlangte, hielten sie das nicht aus.

Platon wollte das verhindern. In seinem Staat schloss er das Eigene ganz aus: das Privateigentum, die Familie, die freie Wahl des Berufs. Darin liegt eine große Wahrheit. Aber auch ein Mangel. Denn die Freiheit des Einzelnen hat ein unendliches Recht. Sie kam erst mit dem Christentum und der römischen Welt in die Geschichte.

Die Aufgabe:

Ein Staat muss stark genug sein, das Besondere frei zu lassen. Und er muss es trotzdem mit dem Ganzen versöhnen.

Zusammenfassung: Die freie Besonderheit führt zu Ausschweifung und Elend zugleich. An ihr gingen die alten Staaten zugrunde. Ein moderner Staat muss sie frei lassen und doch mit dem Ganzen versöhnen.

Der Paragraph zieht die Konsequenz aus dem Recht, das § 184 der Besonderheit eingeräumt hat: lässt man sie ganz für sich gewähren, geht sie an sich selbst zugrunde. Hegel zeigt das doppelt — nach innen zerstört der maßlose Genuss das, was den Genießenden überhaupt trägt, nach außen bleibt der Einzelne von Umständen abhängig, so dass auch die Befriedigung des notwendigen Bedürfnisses dem Zufall anheimfällt. Dieser Widerspruch ist kein moralischer Vorwurf, sondern der Motor der weiteren Entwicklung: eine Bestimmung, die sich selbst aufhebt, treibt über sich hinaus. In der Anmerkung dient dasselbe als geschichtliche Probe — die antiken Staaten zerbrachen daran, dass ihr einfaches Prinzip den Gegensatz nicht aushielt, während wahre Einheit für Hegel gerade die ist, die den Gegensatz zu seiner ganzen Stärke auseinandergehen lässt und ihn dennoch zusammenhält.