In der bürgerlichen Gesellschaft sind die Menschen Privatleute. Jeder hat sein eigenes Interesse im Blick.

Wie erreicht er sein Ziel?

Nur wenn er sein Wissen und Tun nach allgemeinen Regeln ausrichtet. Er muss sich in die Kette des Zusammenhangs einfügen. Er muss lernen, was man verlangt, und können, was man braucht. Ohne es zu wollen, bildet er sich dadurch.

Was ist Bildung?

Bildung heißt: das Rohe und bloß Natürliche abschleifen. Der gebildete Mensch kann tun, was andere tun. Er kehrt seine Eigenheiten nicht heraus. Er achtet auf die Sache und auf die anderen. Der ungebildete Mensch lässt sich gehen. Er verletzt andere, ohne es zu wollen.

Zwei falsche Ansichten:

Die einen sagen: Der Naturzustand war unschuldig. Bildung verdirbt. Die anderen sagen: Bildung ist nur ein Mittel für Genuss und Bequemlichkeit. Beide verkennen den Geist.

Bildung als Befreiung:

Der Geist muss durch die harte Welt der Bedürfnisse hindurch. Er muss dort arbeiten und sich formen. Gerade so befreit er sich. Er drückt der äußeren Welt sein Siegel auf. Er findet sich in ihr zu Hause. Bildung ist darum harte Arbeit. Aber sie ist die Arbeit der Befreiung.

Zusammenfassung: In der bürgerlichen Gesellschaft muss jeder sich nach allgemeinen Regeln richten. So bildet er sich. Bildung ist harte Arbeit, aber sie ist der Weg zur Freiheit.

Der Paragraph unterscheidet zwei Ebenen, die im selben Handeln liegen: was die Beteiligten meinen, und was dabei geschieht. Gemeint ist das eigene Interesse, und das Allgemeine erscheint dabei nur als Mittel; tatsächlich aber muss jeder, um dieses Mittel zu gebrauchen, sein Wissen und Wollen auf allgemeine Weise bestimmen und sich zum Glied eines Zusammenhangs machen. Eben diese ungewollte Umformung nennt Hegel das Interesse der Idee, und ihr Name ist Bildung. Gemeint ist damit kein Kenntniserwerb: die Unmittelbarkeit — das bloß Vorgefundene an Trieb, Begierde und Vereinzelung — wird abgearbeitet und in eine Form gebracht, in der auch andere sie anerkennen können; deshalb ist sie in der Anmerkung nicht Mittel, sondern Befreiung.