Meine Bedürfnisse betreffen andere. Um sie zu stillen, brauche ich andere. Und ich muss selbst etwas für die Bedürfnisse anderer tun.

Was folgt daraus?

Ich muss mich nach anderen richten. Wer etwas kaufen will, muss nehmen, was die anderen anbieten. Und wer etwas verkaufen will, muss machen, was die anderen wollen. So bekommt alles eine allgemeine Form.

Ein Beispiel:

Wie man sich kleidet, wann man zu Mittag isst: Darin folgt man den Gepflogenheiten. Es lohnt sich nicht, hier seine eigene Meinung durchzusetzen. Am klügsten ist es, zu tun, was die anderen tun.

Zusammenfassung: Bedürfnisse und Mittel sind immer auf andere bezogen. Darum richtet man sich nach den anderen. So werden Bedürfnisse gesellschaftlich.

Hier kippt die Betrachtung von der Sache auf das Verhältnis: dieselbe Abstraktion, die Bedürfnisse und Mittel zerlegt hat (§ 191), wird nun zur Bestimmung dessen, wie die Menschen aufeinander bezogen sind. Weil jedes Mittel nur Mittel ist, sofern andere es als solches gebrauchen und gelten lassen, steckt in ihm eine Allgemeinheit — Hegel nennt sie Anerkanntsein. Bemerkenswert ist die Umkehrung: gerade das Anerkanntsein macht das Vereinzelte wieder konkret. Konkret heißt bei Hegel nicht sinnlich greifbar, sondern in sich zusammengewachsen; ein Bedürfnis ist erst dann etwas Ganzes, wenn es nicht mehr bloß meines ist, sondern in der Weise besteht, wie es unter allen gilt.