Gesetze müssen bekannt sein. Das wissen wir schon. Ebenso muss man wissen können, wie das Gericht ein Gesetz im einzelnen Fall anwendet.

Warum?

Der einzelne Fall betrifft zwar nur die Parteien. Aber in ihm geht es um das Recht. Und das Recht betrifft alle. Darum sind Verhandlungen vor Gericht öffentlich.

Was spricht dagegen?

Früher vor allem der Hochmut der Richter. Sie wollten sich nicht jedem zeigen. Sie sahen sich als Hüter des Rechts, in das kein Laie eindringen soll.

Was spricht dafür?

Der gesunde Menschenverstand. Zum Recht gehört das Vertrauen der Bürger. Sie sollen sich selbst überzeugen können, dass die Gerichte wirklich Recht sprechen.

Eine Grenze:

Wenn die Richter untereinander beraten, äußern sie noch ihre eigenen Meinungen. Diese Beratung ist darum nicht öffentlich. Öffentlich ist das Verfahren und das Urteil.

Zusammenfassung: Das Recht betrifft alle. Darum sind die Verhandlungen öffentlich. Nur die Beratung der Richter bleibt unter ihnen.

Hegel unterscheidet am einzelnen Rechtsstreit selbst zwei Inhalte. Sein besonderer Inhalt — wer wem was schuldet — geht nur die Parteien an; darin, wie das Recht daran zur Geltung gebracht wird, liegt aber ein allgemeiner Inhalt, und dieser Verlauf ist eine allgemein gültige Geschichte. Daraus, und nicht aus der Nützlichkeit der Kontrolle, wird die Öffentlichkeit begründet: das Gesetz existiert nur als gewußtes, also muss auch seine Verwirklichung gewußt werden können. Ausgenommen bleibt konsequenterweise die Beratung der Richter, denn in ihr sind die Ansichten noch besondere Meinungen und noch nicht das Urteil.