Hersteller und Käufer haben verschiedene Interessen. Der eine will teuer verkaufen, der andere billig kaufen. Im Ganzen gleicht sich das von selbst aus. Doch es braucht auch eine bewusste Regelung, die über beiden steht.

Ein Beispiel:

Der Bäcker bietet sein Brot öffentlich an. Er bietet es nicht einem Einzelnen an, sondern allen. Und alle haben ein Recht darauf, dass niemand sie betrügt. Darum darf eine öffentliche Stelle Preise festsetzen und die Waren prüfen.

Der wichtigere Grund:

Große Industrien hängen von fernen Märkten und Umständen ab. Wer darin arbeitet, kann diese Zusammenhänge nicht überblicken. Darum braucht es eine allgemeine Vorsorge und Leitung.

Zwei Extreme:

Das eine ist die völlige Freiheit von Handel und Gewerbe. Das andere ist, dass der Staat die Arbeit aller bestimmt. So entstanden die Pyramiden in Ägypten, ohne eigenen Willen der Arbeiter.

Der Eigennutz beruft sich gern auf die Freiheit gegen jede Regelung. Doch je blinder er ist, desto mehr braucht er sie. Sonst dauern die gefährlichen Krisen länger, bis sich alles von selbst ausgleicht.

Zusammenfassung: Im Ganzen gleicht sich die Wirtschaft von selbst aus. Doch sie braucht auch bewusste Aufsicht. Sie schützt die Käufer und mildert die Krisen.

Behauptet wird nicht, der Markt versage; unterschieden wird die Weise, in der er zum Ausgleich kommt. Dass sich das richtige Verhältnis im Ganzen herstellt, wird zugestanden; es geschieht aber blind, durch Zuckungen und Zwischenzeiten hindurch, die die Beteiligten treffen, ohne dass irgend jemand sie übersieht. Eine über beiden Seiten stehende Regulierung tut nichts anderes, als denselben Zusammenhang bewusst herzustellen und dadurch abzukürzen. Den Rechtsgrund dafür nimmt Hegel aus einer Umkehrung im Verhältnis selbst: wer Waren des allgemeinen Gebrauchs öffentlich ausstellt, bietet sie nicht diesem Käufer als Einzelnem an, sondern dem Publikum, also einem Allgemeinen — und was einem Allgemeinen gegenübersteht, kann auch von der öffentlichen Macht vertreten werden.