Jede Gesellschaft hat ein Maß dafür, was man zum Leben mindestens braucht. Was geschieht, wenn eine große Masse darunter sinkt?

Die Menschen verlieren das Gefühl für Recht und Ehre. Die Ehre, von der eigenen Arbeit zu leben. So entsteht der Pöbel. Und zugleich wird es leichter, riesige Reichtümer in wenigen Händen zu sammeln.

Was macht den Pöbel aus?

Nicht die Armut allein. Erst eine Gesinnung macht aus Armen Pöbel. Die innere Empörung gegen die Reichen, gegen die Gesellschaft, gegen die Regierung. Dazu kommt: Wer vom Zufall lebt, wird leichtsinnig und scheut die Arbeit. So waren die Tagediebe in Neapel.

Das Böse im Pöbel:

Er hat nicht die Ehre, von eigener Arbeit zu leben. Und doch verlangt er sein Auskommen als sein Recht.

Doch auch das gilt: Gegen die Natur kann niemand ein Recht einklagen. In der Gesellschaft aber erscheint jeder Mangel sofort als Unrecht, das man einer Klasse antut. Wie man der Armut abhilft, ist eine Frage, die die moderne Gesellschaft quält.

Zusammenfassung: Sinkt eine Masse unter das nötige Maß, verliert sie Recht und Ehre. So entsteht der Pöbel. Zugleich sammelt sich der Reichtum bei wenigen.

Hegel gebraucht hier nur den einen Operator Maß, und alles hängt an ihm: Die Gesellschaft reguliert selbst, was als notwendige Lebensweise ihrer Mitglieder gilt; wer unter dieses Maß fällt, verliert nicht nur Mittel, sondern das Gefühl des Rechts und die Ehre, durch eigene Arbeit zu bestehen — und erst damit entsteht Pöbel, der bei Hegel keine Einkommensgrenze, sondern eine Haltung bezeichnet. In den Begriffen der Logik gesprochen — der Paragraph selbst sagt es nicht — ist das der Umschlag einer bloßen Größenbestimmung in eine Qualität. Zugleich zeigt der Paragraph, dass dieselbe Bewegung am anderen Ende die Zusammenballung unverhältnismäßiger Reichtümer in wenige Hände mit sich führt: Verarmung und Konzentration sind nicht zwei Übel, sondern eines in zwei Gestalten.