Die Familie braucht festen Boden unter den Füßen. Die Industrie braucht das Meer.

Was bedeutet das Meer?

Der Handel übers Meer ist ein Wagnis. Wer ein Schiff losschickt, setzt seinen Gewinn aufs Spiel. Stürme, Piraten, Schiffbruch. Gerade dadurch erhebt er sich über die bloße Gier nach Erwerb. Er löst sich vom Festhalten an der eigenen Scholle. Statt der Enge kommt das Bewegte, die Gefahr, der mögliche Untergang.

Eine große Verbindung:

Das Meer verbindet ferne Länder. Es bringt sie in Verkehr miteinander, auch in Verträge. Darin liegt ein großes Mittel der Bildung. Und darin hat der Handel seine Bedeutung für die Weltgeschichte.

Flüsse und Meere trennen nicht:

Der Dichter Horaz meinte, ein Gott habe die Länder durch den Ozean getrennt. Das ist falsch. Flüsse und Meere verbinden die Menschen. Das zeigen die Griechen an beiden Küsten ihres Meeres. Oder Dänemark und Norwegen. Oft sind die Menschen an der Küste enger mit denen jenseits des Meeres verbunden als mit denen im Landesinneren.

Die Kehrseite:

Völker, die sich die Seefahrt verboten haben, wie die Ägypter und Inder, sind in sich abgestumpft. Sie sind in den fürchterlichsten und schändlichsten Aberglauben versunken. Alle großen, strebenden Völker drängen zum Meer.

Zusammenfassung: Für die Industrie ist das Meer, was der Boden für die Familie ist. Es verbindet die Völker und bildet sie. Große Völker drängen zum Meer.

Der Paragraph ordnet den beiden entwickelten Prinzipien ihr natürliches Element zu und gewinnt daraus eine Bestimmung. Die Familie ruht auf Grund und Boden, also auf dem Bleibenden; die Industrie, die über sich hinausgetrieben ist (§ 246), findet im Meer ein Element, das kein Festwerden zulässt. Der eigentliche Zug liegt darin, dass die Industrie sich, indem sie den Erwerb der Gefahr aussetzt, über den Erwerb erhebt: Sie bleibt nicht bei dem stehen, worauf sie ausgeht, sondern setzt es aufs Spiel und ist damit schon mehr als bloße Erwerbssucht. Der Seeverkehr erzeugt überdies ein rechtliches Verhältnis — den Vertrag — zwischen Ländern, die sonst nichts verbindet, und in eben diesem Verkehr findet Hegel das größte Bildungsmittel und die welthistorische Bedeutung des Handels.