Der Paragraph erklärt einen Ausdruck, der im weiteren Verlauf ständig gebraucht wird, und tut das nicht durch eine Definition, sondern durch die Angabe von drei Stellungen, die er einnehmen kann. Subjektiv heißt einmal die bloße Form des Sichaufsichbeziehens, die Gewissheit seiner selbst, die noch nichts über die Wahrheit sagt; ein andermal das Besondere und Beliebige an einem Wollen; ein drittes Mal das bloß Gewollte, das noch nicht ausgeführt ist. Der gemeinsame Nenner ist die Einseitigkeit: in allen drei Fällen fehlt dem Willen die andere Seite. Der Sinn der Aufzählung ist, den Leser darauf einzustellen, dass dasselbe Wort später Auszeichnung und Vorwurf bedeuten kann.

Zwei Wörter begleiten uns von nun an ständig: subjektiv und objektiv. Beide haben mehrere Bedeutungen. Darum sehen wir sie uns genau an. Zuerst „subjektiv“.

Subjektiv ist am Willen das, was zu meinem Ich gehört, im Unterschied zu seinem Kern. Das kann dreierlei heißen.

Erstens: das reine Ich. Ich weiß, dass ich ich bin. Diese Gewissheit ist ganz innerlich und hat noch keinen Inhalt. Sie ist sicher, aber noch nicht wahr. Sie ist wie ein Haus, das noch leer steht.

Zweitens: das Besondere. Ich will gerade dies, weil es mir gefällt. Das ist die Willkür mit ihren zufälligen Zwecken. Hier ist „subjektiv“ ein Vorwurf: „Das ist doch rein subjektiv!“ So nennen wir auch ein schlechtes Kunstwerk, das nur die Laune seines Machers zeigt.

Drittens: das noch nicht Getane. Ich habe einen Plan, aber er steckt erst in meinem Kopf. Er gehört nur mir, solange ich ihn nicht ausführe. Das gilt auch für den besten Plan.

Das Wort hat also einen hohen und einen niedrigen Sinn. Der niedrige ist das bloß Eigenwillige. Der hohe ist ein Recht des Menschen: Was für mich gelten soll, muss ich mir zu eigen machen können. Ich will selbst einsehen, was ich anerkennen soll.

Zusammenfassung: Subjektiv heißt: das reine Ich, die Laune des Einzelnen oder der Plan, der noch nicht ausgeführt ist. Welche Bedeutung gilt, müssen wir jedes Mal genau ansehen.