Die Korporation hat einen begrenzten Zweck. Sie sorgt nur für ihr Gewerbe. Auch die Polizei ordnet nur äußerlich. Beide weisen über sich hinaus: auf einen Zweck, der ganz allgemein ist. So geht die bürgerliche Gesellschaft in den Staat über.

Ein Beweis:

Wir sind von der Familie über die bürgerliche Gesellschaft zum Staat gegangen. Stadt und Land, Einzelne und Familien sind seine Bausteine. Nur dieser Weg beweist, was der Staat ist. Der Staat erscheint am Ende als Ergebnis. Doch er zeigt sich zugleich als der wahre Grund von allem.

In der Wirklichkeit umgekehrt:

In der Wirklichkeit ist der Staat vielmehr das Erste. Erst in ihm entwickelt sich die Familie zur bürgerlichen Gesellschaft. Die Idee des Staates teilt sich selbst in diese beiden auf.

Ein Bild:

Beim Hausbau beginnt man mit dem Fundament und endet mit dem Dach. Aber schon das Fundament legt man nach dem Plan des ganzen Hauses. So ist der Staat das Letzte auf dem Weg und doch das Erste in der Sache.

Was hat die bürgerliche Gesellschaft gebracht?

Zwei Dinge. Erstens die volle Freiheit des Einzelnen, der ganz bei sich ist. Zweitens die Bildung und das Denken. In Gesetzen und Einrichtungen gewinnt der Geist eine feste, gegliederte Gestalt.

Zusammenfassung: Die Grenzen von Korporation und Polizei weisen auf den Staat. Er erscheint auf unserem Weg als Ergebnis. In der Wirklichkeit ist er das Erste.

Dies ist der Übergang, und er enthält eine Umkehrung, die man kennen muss, um den folgenden Abschnitt zu lesen. Die Darstellung ist von der Familie durch die bürgerliche Gesellschaft zum Staat fortgegangen, der Staat erscheint also als Ergebnis. Eben darin aber zeigt er sich als der Grund, aus dem die beiden vorigen Gestalten überhaupt sind — und damit hebt sich der Weg, auf dem man zu ihm gelangte, selbst wieder auf: In der Wirklichkeit ist der Staat das Erste, innerhalb dessen sich die Familie erst zur bürgerlichen Gesellschaft ausbildet. „Wahrheit“ heißt hier nicht Richtigkeit eines Satzes, sondern dass eine Bestimmung erst in einer weiteren dasjenige ist, was sie sein soll; und Hegel fügt hinzu, dass nur eine solche Entwicklung, keine Berufung auf Geschichte oder Zweckmäßigkeit, der wissenschaftliche Beweis des Begriffs des Staats ist.