Der Staat ist die Wirklichkeit der konkreten Freiheit. Was heißt das?

Zwei Dinge gehören zusammen.

Erstens: Der Einzelne und seine besonderen Interessen entfalten sich voll. In Familie und Gesellschaft haben sie ihr Recht.

Zweitens: Die Einzelnen gehen von selbst in das Allgemeine über. Sie erkennen es mit Wissen und Willen als ihr eigenes Wesen an. Und sie wirken dafür als für ihren Endzweck.

Keines ohne das andere:

Das Allgemeine gilt nicht ohne das besondere Interesse und Wissen der Einzelnen. Und die Einzelnen leben nicht nur als Privatleute. Sie wollen zugleich das Allgemeine.

Die Stärke des modernen Staates:

Die alten Staaten kannten schon das Allgemeine. Aber sie ließen den Einzelnen noch nicht frei. Der moderne Staat lässt die Freiheit des Einzelnen bis zum Äußersten gehen. Und er holt sie zugleich in die Einheit zurück. Darin liegt seine ungeheure Stärke und Tiefe.

Zusammenfassung: Konkrete Freiheit heißt: Der Einzelne entfaltet sich voll und will zugleich das Allgemeine. Der moderne Staat hat die Kraft, beides zu verbinden.

Der Ausdruck „konkrete Freiheit“ nimmt den Wortsinn auf, der schon in § 192 gebraucht war: das in sich Zusammengewachsene im Gegensatz zum Herausgerissenen. Sie liegt darum weder darin, dass das Allgemeine über die Einzelnen verfügt, noch darin, dass die Einzelnen ihr Privatinteresse verfolgen dürfen, sondern darin, dass keines von beiden ohne das andere gilt: Das Allgemeine wird nicht vollbracht ohne Wissen und Wollen der Besonderen, und die Besonderen leben nicht bloß als Privatpersonen. Das Moderne daran ist für Hegel, dass die Besonderheit nicht zurückgehalten wird — sie darf sich bis zum „selbständigen Extreme“ ausbilden — und die Einheit dennoch erhalten bleibt, und zwar in ihr selbst, nicht gegen sie. Die Stärke eines solchen Staates bemisst sich danach, wie viel Selbständigkeit er auszuhalten vermag, ohne auseinanderzufallen.

§ 537. Das Wesen des Staates ist das an und für sich Allgemeine, das Vernünftige des Willens, aber als sich wissend und betätigend schlechthin Subjektivität und als Wirklichkeit ein Individuum. Sein Werk überhaupt besteht in Beziehung auf das Extrem der Einzelheit als der Menge der Individuen in dem Gedoppelten, einmal sie als Personen zu erhalten, somit das Recht zur notwendigen Wirklichkeit zu machen, und dann ihr Wohl, das zunächst jeder für sich besorgt, das aber schlechthin eine allgemeine Seite hat, zu befördern, die Familie zu schützen und die bürgerliche Gesellschaft zu leiten, – das andere Mal aber beides und die ganze Gesinnung und Tätigkeit des Einzelnen, als der für sich ein Zentrum zu sein strebt, in das Leben der allgemeinen Substanz zurückzuführen und in diesem Sinne als freie Macht jenen ihr untergeordneten Sphären Abbruch zu tun und sie in substantieller Immanenz zu erhalten.

§ 537. Das Wesen des Staates ist das an und für sich Allgemeine, des Wollens, das Vernünftige des Willens, aber als sich wissend und bethätigend schlechthin Subjectivität und als Wirklichkeit Ein Individuum. Sein Werk überhaupt besteht in Beziehung auf das Extrem der Einzelnheit als der Menge der Individuen in dem gedoppelten, einmal sie als Personen zu erhalten, somit das Recht zur nothwendigen Wirklichkeit zu machen, und dann ihr Wohl, das zunächst jeder für sich besorgt, aber schlechthin eine allgemeine Seite hat, zu befördern, die Familie zu schützen und die bürgerliche Gesellschaft zu leiten, – das andremal aber beides und die ganze Gesinnung und Thätigkeit des Einzelnen, als der für sich ein Centrum zu seyn strebt, in das Leben der allgemeinen Substanz zurückzuführen, und in diesem Sinne als freie Macht jenen ihr untergeordneten Sphären Abbruch zu thun.

§ 436. Das allgemeine Werk der Substanz besteht in Beziehung auf das Extrem der Einzelnheit in der gedoppelten Arbeit, einmal sie als Personen zu erhalten, somit das Recht zur nothwendigen Wirklichkeit und die Rache der unendlichen Verletzung derselben zur Strafe zu machen, und dann ihr Wohl, das zunächst jeder für sich besorgt, aber schlechthin die allgemeine Seite hat, zu befördern, das andremal aber beydes und die ganze Gesinnung und Thätigkeit des Einzelnen, der für sich ein Centrum zu seyn strebt, in das Leben der allgemeinen Substanz zurückzuführen, und in diesem Sinne als freye Macht jenen ersten Sphären auch Abbruch zu thun.