Erklärung: Hegel setzt hier seine „Logik“ voraus: Ein wissenschaftlicher Begriff entfaltet sich nicht dadurch, dass man von außen verschiedene Fälle behauptet und dann eine allgemeine Regel darauf anwendet. Er entfaltet sich aus sich selbst heraus – jede Bestimmung führt notwendig zur nächsten.

Diese innere Bewegungskraft des Begriffs nennt Hegel „Dialektik“. Er grenzt sich dabei bewusst von einem älteren, negativen Verständnis ab: Dialektik im Sinne von Platon oder der antiken Skepsis, die einen gegebenen Gegenstand nur auflöst, verwirrt und zu seinem Gegenteil hinführt, ohne selbst etwas Neues hervorzubringen – am Ende bleibt dann oft nur eine vage „Annäherung an die Wahrheit“. Die höhere, „positive“ Dialektik dagegen zieht aus jeder Bestimmung, jeder Grenze, selbst wieder einen positiven, weiterführenden Inhalt – nur dadurch ist echte Entwicklung, echter Fortschritt überhaupt möglich.

Wichtig: Diese Dialektik ist kein äußerlicher Trick des Denkens, den man von außen an den Stoff heranträgt – sie ist die „eigene Seele des Inhalts“, die sich organisch, wie eine Pflanze, selbst entfaltet. Das Denken schaut dieser Selbstentwicklung der Vernunft im Grunde nur zu, ohne selbst etwas hinzuzufügen. „Etwas vernünftig betrachten“ heißt für Hegel gerade nicht, von außen Vernunft in eine Sache hineinzutragen, sondern zu erkennen, dass die Sache – hier: der Geist in seiner Freiheit – selbst schon vernünftig ist und sich selbst zur Wirklichkeit bringt. Die Wissenschaft hat nur die Aufgabe, diese eigene Arbeit der Vernunft sichtbar, bewusst zu machen.

Auf den Punkt gebracht: Dieses Buch erfindet nicht von außen ein System – es versucht nachzuzeichnen, wie sich die Freiheit selbst, Schritt für Schritt, aus ihrer eigenen inneren Logik heraus entfaltet.