Wozu sind die Stände da? Nicht in erster Linie dafür, dass man den Staat am besten berät. Dazu tragen sie nur etwas bei.

Ihr eigentlicher Sinn:

Die Bürger, die nicht an der Regierung teilhaben, sollen mitwissen, mitberaten und mitbeschließen. So kommt ihre Freiheit zu ihrem Recht.

Was folgt daraus?

Die Verhandlungen der Stände müssen öffentlich sein. Dann können alle davon wissen.

Zusammenfassung: Die Stände geben den Bürgern teil an Wissen, Beratung und Beschluss. Darum müssen ihre Verhandlungen öffentlich sein.

Hegel grenzt zunächst ab, worin die Stände ihre eigentümliche Bestimmung gerade nicht haben: nicht darin, dass die Staatsgeschäfte durch sie sachlich am besten besorgt würden, denn dazu tragen sie nach § 301 nur einen Zuwachs bei. Ihr Unterscheidendes ist, dass in Mitwissen, Mitberaten und Mitbeschließen das Moment der formellen Freiheit zu seinem Recht kommt — formell heißt hier: es kommt nicht auf den Inhalt der Entscheidung an, sondern darauf, dass die Betroffenen als Wissende und Wollende darin vorkommen. Aus dieser Bestimmung ergibt sich die Öffentlichkeit von selbst, denn Mitwissen, das sich auf die Anwesenden beschränkt, ist noch nicht allgemein; erst die Öffentlichkeit dehnt es auf alle aus.