Ein Volk als Staat ist die absolute Macht auf Erden. Jeder Staat ist gegenüber anderen souverän.

Was braucht er?

Die anderen müssen ihn anerkennen. Das ist sein erstes Recht. So wie der Einzelne erst durch andere Personen eine wirkliche Person ist. Aber dieses Recht ist nur formell. Ob ein Staat es verdient, hängt von seinem Inhalt, seiner Verfassung und seinem Zustand ab.

Einmischung?

Ein Staat soll sich nicht in die inneren Angelegenheiten eines anderen einmischen. Doch wer Anerkennung will, muss auch die anderen anerkennen. Darum ist es den anderen nicht gleichgültig, was in ihm vorgeht.

Grenzfälle:

Bei einem Volk von Nomaden fragt es sich, ob es als Staat gelten kann. Und religiöse Gegensätze können Anerkennung verhindern, wie früher bei den Juden oder den muslimischen Völkern.

Napoleon:

Er sagte: Die französische Republik braucht so wenig Anerkennung wie die Sonne. Darin liegt nur die Stärke ihres Daseins, das die Anerkennung schon mit sich führt.

Zusammenfassung: Jeder Staat braucht die Anerkennung der anderen. Sie hängt aber auch von seinem Inhalt und seiner Verfassung ab. Wer Anerkennung will, muss auch die anderen anerkennen.

Der Paragraph vollzieht für den Staat denselben Schritt, den § 71 für die Person getan hat: Etwas ist wirklich selbständig nur, indem es zugleich für ein anderes ist. Der nach innen souveräne Staat erhält seine Wirklichkeit nach außen erst dadurch, dass andere Staaten ihn als selbständigen gelten lassen. Hegel trennt dabei sofort zwei Ebenen: Die bloße Forderung, anerkannt zu werden, weil man Staat sei, nennt er abstrakt, weil sie vom Inhalt absieht — sie behauptet nur die leere Form der Staatlichkeit. Ob ein Staat das, was er von sich behauptet, in der Tat ist, entscheidet sich an Verfassung und Zustand; und weil die Anerkennung ein Verhältnis zwischen zweien ist, hängt sie ebenso am Urteil des anderen und bleibt insoweit zufällig. In der Anmerkung zieht Hegel daraus eine Schwelle: Bei einem nomadischen Volke und überhaupt bei einem, das auf einer niederen Stufe der Kultur steht, trete sogar die Frage ein, „inwiefern es als ein Staat betrachtet werden könne“, und der religiöse Gesichtspunkt könne eine Entgegensetzung enthalten, welche die zur Anerkennung gehörige allgemeine Identität nicht zulässt — an diese Schwelle knüpfen §§ 349 ff. an.