Der Grundsatz des Völkerrechts lautet: Man soll Verträge halten.

Warum nur „soll“?

Staaten sind souverän. Über ihnen steht keine Macht. Darum befinden sie sich zueinander im Naturzustand. Ihre Rechte hängen am besonderen Willen jedes Staates. So wechseln Zeiten, in denen man Verträge hält, mit Zeiten, in denen man sie bricht.

Kein Richter:

Zwischen Staaten gibt es keinen Richter. Höchstens Schiedsrichter und Vermittler, und die auch nur zufällig.

Kants ewiger Friede:

Kant dachte an einen Bund der Staaten, der jeden Streit schlichtet. Dann wäre Krieg unmöglich. Doch ein solcher Bund setzt voraus, dass alle Staaten zustimmen. Diese Zustimmung beruht wieder auf ihrem besonderen Willen. Sie bleibt also zufällig.

Zusammenfassung: Staaten sollen ihre Verträge halten. Doch keine Macht steht über den Staaten. Darum bleibt das Völkerrecht ein Sollen, und auch Kants Friedensbund bleibt zufällig.

Der Zug dieses Paragraphen ist ein Nachweis des Mangels: Hegel setzt zuerst das Allgemeine — Verträge sollen gehalten werden — und zeigt dann, dass ihm die Wirklichkeit fehlt, weil über den Staaten keine Macht steht, in der es Dasein hätte. Ein Allgemeines, das nur gefordert, aber nicht verwirklicht ist, heißt bei Hegel Sollen; das ist keine bloße Redeweise, sondern die logische Bestimmung eines Inhalts, dem sein eigenes Gegenteil ebenso möglich bleibt. Daraus folgt nicht Unrecht, sondern Abwechslung: ein Zustand, der zwischen Vertragstreue und Vertragsbruch hin und her geht, weil beides gleich sehr am besonderen Willen hängt. Die Anmerkung wendet genau dieses Argument gegen Kants Staatenbund — auch dessen Einstimmung ruhte wieder auf besonderen Willen und wäre damit selbst wieder zufällig.