Rechts-, Pflichten- und Religionslehre, Erster Abschnitt: Rechtslehre – Person, Eigentum, Vertrag und Unrecht auf zwölf Seiten, mit Hegels eigenen Erläuterungen.

Jetzt beginnt der erste Teil. Wir fangen mit dem dünnsten Stand der Freiheit an.

Der Wille weiß hier nur eines von sich: Ich bin frei. Weiter ist noch nichts entfaltet. Darum nennen wir ihn unmittelbar. Er ist einfach da, ohne Umweg und ohne innere Gliederung.

Was folgt daraus?

Dieser Wille bezieht sich nur auf sich selbst. Er ist der Wille eines einzelnen Menschen. Alles andere steht ihm gegenüber.

Aber er ist nicht leer. Er hat Wünsche und bestimmte Ziele. Und er hat eine Welt vor sich. Diese Welt findet er einfach vor. Er hat sie nicht gemacht. Sie ist außen, er ist innen.

Eine überraschende Einsicht:

Man könnte meinen, dieser Anfang sei noch gar nichts Bestimmtes. Aber gerade das Unbestimmte ist eine Bestimmung. Der Wille, der nur „Ich bin frei“ weiß, ist schon etwas Bestimmtes: ein Einzelner, der sich gegen alles andere stellt. Damit ist er Person.

Zusammenfassung: Das abstrakte Recht beginnt mit der dünnsten Freiheit. Ein einzelner Wille bezieht sich nur auf sich. Die Welt steht ihm als fremd und vorgefunden gegenüber.

Hier beginnt der erste Teil, und der Beginn ist selbst eine logische Bestimmung: Angefangen wird mit dem Willen, wie er zunächst und ohne alle Vermittlung ist. Weil er sich in dieser Gestalt nur ganz abstrakt auf sich bezieht, ist er gegen alle Realität negativ — er ist in sich einzelner Wille eines Subjekts und sonst nichts. Der Inhalt, den er als besonderer Wille dennoch hat, kann an dieser Stelle nicht aus ihm selbst kommen; er steht ihm als eine bereits vorhandene äußere Welt gegenüber. „Ausschließende Einzelnheit“ heißt: dieser Wille ist dieser und kein anderer und hat alles übrige außer sich — aus dieser einen Bestimmung wird der gesamte Aufbau des abstrakten Rechts folgen.