Im Verhältnis der Staaten spielt sich ein gewaltiges Schauspiel ab. Leidenschaften, Interessen und Zwecke. Talente und Tugenden. Gewalt, Unrecht und Laster. Und äußere Zufälle, im größten Maßstab. Selbst die Unabhängigkeit eines Staates ist dabei dem Zufall ausgesetzt.

Was steckt dahinter?

Jedes Volk hat einen eigenen Geist. Dieser Geist ist begrenzt. Die Schicksale und Taten der Völker zeigen, dass sie endlich sind.

Aus diesem Spiel geht der allgemeine Geist hervor, der Weltgeist. Er ist unbegrenzt. Er übt sein Recht an den Völkern aus. Und sein Recht ist das allerhöchste.

Wo geschieht das?

In der Weltgeschichte. Sie ist das Weltgericht.

Zusammenfassung: Das Verhältnis der Staaten ist ein Spiel von Leidenschaften und Zufällen. Die Völker sind darin endlich. Über sie richtet der Weltgeist in der Weltgeschichte.

Dieser Paragraph ist der Übergang zur letzten Sphäre des Werks und hat darum die Form eines Umschlags. Zunächst wird alles versammelt, was am Staatenverhältnis zufällig ist: Leidenschaften, Interessen, Gewalt, äußerer Zufall — und dieser Zufälligkeit ist nun das sittliche Ganze selbst ausgesetzt. Endlichkeit heißt hier: Jeder Volksgeist hat seine Wirklichkeit nur als dieser bestimmte, also beschränkte, und geht an eben dieser Beschränkung zugrunde. Dialektik nennt Hegel, dass dieses Zugrundegehen kein bloßer Verlust ist: In der Folge der beschränkten Gestalten und durch sie hindurch bringt sich das Allgemeine hervor, das an ihnen zugleich sein Recht ausübt — darum Weltgeschichte als Weltgericht.

§ 548. Der bestimmte Volksgeist, da er wirklich und seine Freiheit als Natur ist, hat nach dieser Naturseite das Moment geographischer und klimatischer Bestimmtheit; er ist in der Zeit und hat dem Inhalte nach wesentlich ein besonderes Prinzip und eine dadurch bestimmte Entwicklung seines Bewußtseins und seiner Wirklichkeit zu durchlaufen; – er hat eine Geschichte innerhalb seiner. Als beschränkter Geist ist seine Selbständigkeit ein Untergeordnetes; er geht in die allgemeine Weltgeschichte über, deren Begebenheiten die Dialektik der besonderen Völkergeister, das Weltgericht, darstellt.

§ 548. Der bestimmte Volksgeist, da er wirklich und seine Freiheit als Natur ist, ist nach dieser von besonderer geographischen und klimatischen Bestimmtheit; er ist auch in der Zeit und hat eine durch sein besonderes Princip bestimmte Entwicklung seines Bewußtseyns und seiner Wirklichkeit zu durchlaufen; – er hat eine Geschichte. Als beschränkter Geist ist nach dieser zweiten Seite seine Selbstständigkeit ein untergeordnetes; er geht in die allgemeine Weltgeschichte über, deren Begebenheiten die Dialektik der besondern Völkergeister, das Weltgericht, darstellt.