Die Weltgeschichte ist nicht bloß das Gericht der Macht. Sie ist kein blindes Schicksal ohne Vernunft.

Was ist sie dann?

Der Geist ist Vernunft, und er weiß sich selbst. Darum ist die Weltgeschichte die notwendige Entwicklung der Vernunft. Sie folgt aus dem Begriff seiner Freiheit. In ihr kommt der Geist zum Bewusstsein seiner selbst und seiner Freiheit.

Zusammenfassung: Die Weltgeschichte ist kein blindes Schicksal. Sie ist die notwendige Entwicklung der Vernunft und der Freiheit des Geistes.

Der Paragraph grenzt eine naheliegende Fehldeutung von § 341 ab: Gericht könnte bloße Übermacht heißen, ein Verhängnis, das eintritt, ohne dass sich sagen ließe, warum. Dagegen setzt Hegel, dass der Geist an und für sich Vernunft ist und ihr Für-sich-Sein im Geiste Wissen — dieses Wissen ist allerdings das Ziel der Bewegung und nicht ihre ständige Begleitung, denn nach § 343 ist es Resultat und nach §§ 344 und 348 bleibt den Trägern der Geschichte ihre eigene Tat verborgen; darum ist diese Geschichte kein Widerfahrnis, sondern Entwicklung. Entwicklung heißt hier streng: Was auftritt, ist nicht von außen hinzugekommen, sondern liegt im Begriff der Freiheit selbst und wird nur nacheinander herausgesetzt; die einzelnen geschichtlichen Gestalten sind Momente, also Stufen, die je einen Teil dieses Begriffs verwirklichen.

§ 449. Diese Bewegung ist die Befreyung der sittlichen Substanz von ihren Besondernheiten, in denen sie in den einzelnen Völkern wirklich ist, – die That, wodurch sich der Geist zum allgemeinen, zum Weltgeist wird. Indem sie die Entwicklung seines Selbstbewußtseyns in der Zeit ist, so sind deren einzelne Momente und Stuffen die Völkergeister, deren jeder aber als Einzelner und Natürlicher nur Eine Stuffe ausfüllen und nur Ein Geschäft der ganzen That vollbringen kann.