Auch der Mensch ist zunächst ein Stück Natur. Er kommt mit einem Körper und mit Anlagen zur Welt. Aber so ist er noch nicht, was er sein kann.

Wie wird er es?

Er übt seinen Körper. Er bildet seinen Geist. Vor allem begreift er sich selbst als frei. So nimmt er sich selbst in Besitz. Er wird sein eigener Herr, für sich und gegenüber anderen. Was vorher nur Anlage war, wird wirklich.

Und die Sklaverei?

Es gab viele Rechtfertigungen der Sklaverei. Der Stärkere habe gesiegt. Der Gefangene verdanke dem Sieger sein Leben. Der Herr ernähre und erziehe den Sklaven. Der Sklave habe selbst zugestimmt. Alle diese Gründe sehen im Menschen nur ein Naturwesen. Sie haben mit Vernunft und Recht gar nichts zu tun.

Die Gegner sagen: Sklaverei ist absolut Unrecht, denn der Mensch ist von Natur frei. Im Ergebnis haben sie recht. Ihr Ausgangspunkt ist der richtige. Aber ihr Grund ist zu dünn. Freiheit ist keine Naturgabe wie die Farbe der Augen. Der Mensch muss sich zur Freiheit erst bilden.

Wo steht das Recht?

Das Recht beginnt dort, wo der freie Wille gilt. Die Sklaverei gehört auf eine frühere Stufe. Dort kämpfen Menschen noch darum, dass andere sie anerkennen. Einer wird Herr, der andere Knecht.

Und noch etwas:

Der Satz „Kein Mensch darf Sklave sein“ darf kein bloßer Wunsch bleiben. Wirklich wird die Freiheit erst im Staat. Nur dort ist sie gesichert.

Zusammenfassung: Der Mensch nimmt sich selbst in Besitz, indem er sich zur Freiheit bildet. Jede Rechtfertigung der Sklaverei sieht in ihm nur Natur. Wirklich gesichert ist die Freiheit erst im Staat.

Die Besitznahme wird hier auf den Menschen selbst gewandt, und damit entscheidet sich die Frage nach der Sklaverei. Unmittelbar ist der Mensch ein Natürliches und insofern seinem eigenen Begriffe äußerlich; erst durch die Ausbildung von Körper und Geist, und wesentlich dadurch, dass sein Selbstbewusstsein sich als freies erfasst, nimmt er sich in Besitz. Das ist zugleich das Setzen dessen, was er bloß der Möglichkeit nach ist, in Wirklichkeit — und darin liegt der Angelpunkt: Beide Seiten des Streits um die Sklaverei halten je ein Moment für sich allein fest und werden dadurch beide unwahr. Wer den Menschen als bloßes Naturwesen nimmt, lässt den Begriff weg; wer ihn „von Natur frei“ nennt, nimmt den Begriff in seiner Unmittelbarkeit und also noch nicht als Idee, das heißt als etwas, das sich erst verwirklichen muss. Nur die zweite Seite enthält den absoluten Ausgangspunkt der Wahrheit — aber eben nur den Ausgangspunkt.

§ 57. a) Immer zweierlei Gegenstände bei dem Besitznehmen – Äußerlichkeit und Ich; – Ich – nach meiner konkreten Seite, unterschieden von mir als Abstraktem. β) Jenes Konkrete ist unmittelbar Begierde, Anlagen, Vermögen – nur natürlich; – also nicht identisch mit Subjektivität d. h. mir, Wissendem, Wollendem, reiner Subjektivität, nicht in meiner Gewalt, Präsenz des Geistes – Ich als Subjekt das Herrschende, Gebrauchende, – also ein Äußeres ergreifen, es zähmen. Also hier ist davon insofern auch zu sprechen – und weil diese Geschicklichkeiten, als unterschieden von mir, so unterscheidbar gesetzt, so äußerlich gemacht werden können – daß sie auch ganz als Sachen von mir entäußert werden können. γ) Vorstellung – ein Äußerliches erinnern, mir zu eigen machen; ebenso umgekehrt Vorstellung – Innerliches äußerlich machen. Denn es ist an sich das natürliche Meinige, also innerlich; Bildung setzt sie als ein von mir Unterschiedenes – als meinem Willen unterworfen –
Mensch ist selbst frei, überhaupt im Besitze seiner selbst, nur durch Bildung. (s. neben in Anm.). Aber Freiheit wird nicht zu einem Veräußerlichen, also hier nicht zu erwähnen – Die Formierung zur Freiheit selbst (Realisierung derselben) und zur Erhaltung derselben ist der Staat.