Nun gehört mir die Sache. Was mache ich mit ihr? Ich gebrauche sie.

Beim Gebrauch zeigt sich, was eine Sache ist. Sie hat keinen eigenen Zweck. Sie ist dazu da, einem Bedürfnis zu dienen. Ich esse einen Apfel, und er ist weg. Ich trage Schuhe, bis sie durchgelaufen sind. Ich verändere die Sache, nutze sie ab oder verbrauche sie. So erfüllt sie ihre Bestimmung.

Wenn ich und die Sache zusammentreffen, muss eine Seite nachgeben. Ich bin lebendig, ich will etwas. Die Sache ist bloß Natur. Also geht sie unter, und ich erhalte mich. Das ist der Vorzug alles Lebendigen.

Ist ungenutztes Eigentum tot?

Viele denken so. Ein Haus steht seit Jahren leer. Jemand zieht ein und sagt: „Es hat ja keiner benutzt.“ Darin steckt etwas Richtiges. Der Gebrauch ist die wirkliche Seite des Eigentums.

Aber es ist nicht die erste Seite. Die Grundlage ist der Wille des Eigentümers. Die Sache gehört ihm, weil er es will. Der Gebrauch ist nur die Art, wie sich das äußerlich zeigt. Er kommt erst danach.

Zusammenfassung: Im Gebrauch wird Eigentum wirklich. Die Sache dient meinem Bedürfnis und geht dabei auf. Der Grund des Eigentums bleibt aber mein Wille, nicht der Gebrauch.

Nach der Besitznahme, in der die Sache das Prädikat erhielt, die meinige zu sein, kehrt sich das Verhältnis um. In eben dieser Identität ist die Sache als ein Negatives gesetzt: Sie hat keinen Bestand für sich, sondern ist nur für mein Bedürfnis. Das Positive ist hier also nicht die Sache, sondern das Bedürfnis, das sich befriedigt; die Sache dient und wird darin verändert, verzehrt, vernichtet. Dass Hegel von der Sache sagt, sie sei es, „die so ihre Bestimmung erfüllt“, ist der eigentliche Zug: Die Selbstlosigkeit der Sache wird ihr im Gebrauch nicht angetan, sondern nur offenbar. Die Anmerkung hält gleichwohl die Rangfolge fest — der Gebrauch ist Erscheinung und besondere Weise des Eigentums, nicht dessen substantielle Grundlage.