Der Paragraph schließt die Dreiheit ab, die § Einzelnheit und § reflektierte aufgebaut hatten, und zeigt, dass die beiden Seiten dasselbe eine Vermögen sind. Der Wille begrenzt sich auf einen Inhalt und bleibt dennoch bei sich, weil die Schranke seine eigene ist: er weiß sie als die seinige und als bloße Möglichkeit, an die er nicht gebunden ist, weil er nur in ihr ist, sofern er sich in sie setzt. „In sich reflektiert“ heißt genau das — die Bestimmtheit nicht als fremdes Hindernis haben, sondern als selbstgesetzte, die zurückgenommen werden kann. Dieses Beisichbleiben in der Beschränkung nennt Hegel Einzelnheit, und gemeint ist damit nicht das vereinzelte Eins der gewöhnlichen Vorstellung, sondern der Begriff selbst. Erst hier steht der Begriff der Freiheit, aus dem alles Folgende entwickelt wird.

Jetzt legen wir die beiden Schritte zusammen. Der wirkliche Wille ist beides in einem:

die Möglichkeit, von allem abzusehen,

und die Entscheidung für eine bestimmte Sache.

Was ist die wahre Freiheit? Sie heißt nicht: sich vor jeder Entscheidung drücken. Sie heißt aber auch nicht: an einer Sache kleben.

Sie heißt: Ich entscheide mich, ich grenze mich ein — und bin darin doch nicht gefangen. Ich erkenne in dieser Sache mich selbst wieder. Ich bin bei mir, auch wenn ich mich an eine Aufgabe binde oder an einen Menschen. Die Bestimmung bindet mich nicht, denn ich bin es, der sich in sie setzt.

Wir nennen diesen Zustand Einzelheit. Das heißt: Ich bin ein ganz bestimmter Mensch, also begrenzt. Und gerade darin bin ich frei und ganz.

Ein Vergleich: Die Freiheit verhält sich zum Willen wie die Schwere zum Körper. Die Schwere drückt nicht von außen auf den Körper. Sie ist das, was ihn zum Körper macht. Nehmen Sie einem Körper die Schwere, und es bleibt kein Körper übrig. Nehmen Sie dem Willen die Freiheit, und es bleibt kein Wille übrig.

Noch eines, und man übersieht es leicht. Man sagt: „Der Wille bestimmt sich.“ Das klingt, als gäbe es zuerst den Willen und dann sein Bestimmen. So ist es nicht. Der Wille ist nicht fertig, bevor er sich bestimmt. Er wird erst Wille, indem er es tut.

Warum der Verstand hier aussteigt: Die ersten beiden Schritte gibt jeder zu. Freiheit als Auswahl, Freiheit als Festlegung — das versteht man leicht. Gerade deshalb sind beide für sich noch nicht wahr. Der dritte Schritt fällt schwer: Wie kann man gebunden und doch frei sein? Wer das nicht denken mag, nennt es lieber unbegreiflich.

Zusammenfassung: Frei ist nicht, wer sich alles offenhält. Frei ist, wer sich festlegt und in dem, was er tut, sich selbst wiederfindet.