Im Vertrag geschehen drei Dinge zugleich. Jeder hört auf, Eigentümer zu sein. Jeder bleibt Eigentümer. Und jeder wird Eigentümer.

Ein Beispiel: Anna tauscht ihr Fahrrad gegen Bens Gitarre. Anna verliert das Fahrrad. Sie bekommt die Gitarre. Und sie bleibt die ganze Zeit Eigentümerin, nur von etwas anderem. Bei Ben ist es genauso.

Wichtig ist dabei:

Keiner entscheidet allein. Anna gibt das Fahrrad nur, weil Ben die Gitarre gibt. Ben gibt die Gitarre nur, weil Anna das Fahrrad gibt. Ein Wille kommt erst zum Entschluss, wenn der andere da ist.

Zusammenfassung: Im Vertrag hängen zwei Entscheidungen aneinander. Jeder gibt ab, jeder bekommt, und beide bleiben Eigentümer.

Der eine Akt wird in drei zugleich geltende Bestimmungen zerlegt: Ich höre auf, Eigentümer dieser Sache zu sein, ich bleibe Eigentümer überhaupt, und ich werde Eigentümer einer anderen Sache. Vermittlung heißt hier, dass keine dieser Bestimmungen für sich besteht, denn mein Entschluss aufzugeben ist nur Entschluss, weil der andere annimmt, und umgekehrt. Absolute Unterscheidung nennt Hegel dabei, dass die beiden Personen einander gerade nicht angeglichen werden: Sie bleiben restlos verschieden und sind nur in diesem einen Punkt, dem Willen zu diesem Tausch, dasselbe.