Beim Eigentum kannten wir schon zwei Seiten: Eigentum und Besitz. Beim Vertrag kehrt dieser Unterschied wieder. Da ist zuerst die Einigung. Und dann ist da die Leistung, also das Übergeben.

Ein Beispiel: Zwei Menschen einigen sich über den Verkauf eines Hauses. Sie unterschreiben beim Notar. Die Schlüssel bekommt der Käufer erst einen Monat später.

Die Einigung muss sichtbar werden:

Solange die Einigung nur in den Köpfen ist, bleibt sie unsichtbar. Darum braucht sie ein Zeichen. Früher war das oft eine Geste. Beim Pferdekauf schlug man sich in die Hand. Am besten eignet sich aber die Sprache. Ein klares Wort, eine Unterschrift. In der Sprache kann der Geist am deutlichsten zeigen, was er will.

Nur eine Vorstellung?

Die Einigung ist zunächst nur gedacht, nicht schon ausgeführt. Das heißt aber nicht, dass sie unsicher ist. Sie ist kein Wunsch und keine Absicht mehr. Der Wille hat entschieden. Die Sache ist abgemacht.

Ein Blick zurück:

Man erzählt von Händlern in fernen Wäldern. Sie legen ihre Waren hin und warten. Andere kommen und legen etwas dagegen. Da fallen Einigung und Leistung zusammen. Wo das Leben reicher ist, treten beide auseinander.

Zusammenfassung: Im Vertrag unterscheiden sich Einigung und Leistung. Die Einigung braucht ein Zeichen, am besten das Wort. Mit ihr ist der Wille schon fest entschieden.

Der schon in § 45 gezogene Unterschied zwischen der substantiellen und der äußerlichen Seite kehrt auf der neuen Stufe verwandelt wieder: Was dort Eigentum und Besitz war, ist hier die Übereinkunft und ihre Erfüllung. Für sich genommen ist die Übereinkunft nur vorgestellt, also etwas bloß Gedachtes. Weil aber auch das Vorgestellte ein Dasein braucht, um zu sein, und dieses Dasein das Zeichen ist, muss der Vertrag sich in Gebärde, Förmlichkeit oder ausdrücklicher Erklärung äußern; die Sprache ist dafür das angemessenste Element, weil in ihr das Zeichen nichts anderes mehr ist als der Gedanke selbst.

§ 493. Die zwei Willen und deren Übereinkunft im Vertrage sind als Innerliches verschieden von dessen Realisierung, der Leistung. Die relativ-ideelle Äußerung in der Stipulation enthält das wirkliche Aufgeben eines Eigentums von dem einen, den Obergang und die Aufnahme in den anderen Willen. Der Vertrag ist an und für sich gültig und wird es nicht erst durch die Leistung des einen oder des anderen, was einen unendlichen Regreß oder unendliche Teilung der Sache, der Arbeit und der Zeit in sich schlösse. Die Äußerung in der Stipulation ist vollständig und erschöpfend. Die Innerlichkeit des das Eigentum aufgebenden und des dasselbe aufnehmenden Willens ist im Reiche des Vorstellens, und das Wort ist in diesem Tat und Sache (§ 462), und [zwar] die vollgültige Tat, da der Wille hier nicht als moralischer (ob es ernstlich oder betrügerisch gemeint sei) in Betracht kommt, vielmehr nur Wille über eine äußerliche Sache ist.

§ 493. Die zwei Willen und deren Uebereinkunft im Vertrage sind als Innerliches verschieden von dessen Realisirung, der Leistung. Die relativ-ideelle Aeußerung in der Stipulation aber enthält das wirkliche Aufgeben eines Eigenthums von dem einen, den Uebergang und die Aufnahme in den andern Willen. Der Vertrag ist an und für sich gültig und wird es nicht erst durch die Leistung des einen oder des andern, was einen unendlichen Regreß oder unendliche Theilung der Sache, der Arbeit, und der Zeit in sich schlösse. Es ist eine äußerliche (dem Zwange sich unterwerfende) Verbindlichkeit, welche der Wille eingeht, weil er nur Wille der abstracten Persönlichkeit und ein Wollen über diese und jene Sache ist. Und seine Innerlichkeit, welche hier nicht die moralische ist, ist in der Aeußerung der Stipulation vollständig und erschöpft. Seine Innerlichkeit ist im Reiche des Vorstellens, und das Wort ist in diesem That und Sache. (§. 462.)

§ 409. Die zwey Willen, die im Vertrage sind, sind als innerliches verschieden von dessen Realisirung, der Leistung; wie (§. 406.) der einzelne Willen von der Besitzergreiffung; der Vertrag in der Form der ideellen Aeusserung, der Stipulation, enthält zwar schon das Aufgeben eines Eigenthums von dem einen, den Uebergang und die Aufnahme in den andern Willen; er ist daher an und für sich gültig und wird es nicht erst durch die wirkliche Leistung des einen oder des andern, was einen unendlichen Regreß oder unendliche Theilung der Sache, der Arbeit, und der Zeit in sich schlösse. Aber da der Wille in dieser Sphäre zugleich noch formell und Willkühr ist (§. 407.) so kann er seinem Begriffe entsprechend oder auch nicht, seyn.