Einen Menschen kann man überwältigen. Man kann ihn fesseln, einsperren, verletzen. Sein Körper und sein äußeres Leben lassen sich in fremde Gewalt bringen.

Aber den freien Willen selbst kann man nicht zwingen.

Wie ist das möglich?

Der Wille kann sich immer aus allem Äußeren zurückziehen. Das wissen wir schon aus dem Anfang des Buches. Er kann sagen: „Dann nimm es eben.“ Ein Erpresser hat nur Macht über mich, solange ich an dem hänge, womit er droht.

Denken wir an Menschen, die lieber alles verloren, als ihre Freunde zu verraten. Man konnte ihnen alles nehmen. Ihren Willen konnte man nicht brechen.

Ein harter Satz:

Daraus folgt ein harter Satz: Zwingen kann man nur den, der sich zwingen lassen will. Wer nachgibt, tut es, weil er etwas Äußeres nicht loslassen will. Sein Wille hält an dieser Sache fest.

Zusammenfassung: Den Körper kann man überwältigen, den freien Willen nicht. Zwingen kann man nur den, der an dem Äußeren festhält, mit dem man ihn packt.

Bevor von Unrecht und Strafe die Rede sein kann, muss bestimmt sein, wo Zwang überhaupt ansetzt; dazu greift Hegel auf § 5 und § 7 zurück. Gewalt trifft immer nur die äußerliche, leibliche Seite des Menschen; den Willen selbst erreicht sie nicht, weil er nach § 5 von jedem Inhalt absehen und nach § 7 jede Bestimmtheit als seine eigene zurücknehmen kann. Zwang wirkt darum nur auf einem Umweg: Er ergreift eine Sache oder ein Leben, an dem der Wille festhält, und wird erst dadurch zum Druck auf ihn, dass dieser sich nicht davon löst. Der zugespitzte Schlusssatz ist keine Provokation, sondern die genaue Folgerung daraus: Wer sich zwingen lässt, hat das, womit man ihn zwingt, selbst noch als das Seinige festgehalten.