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En la medida en que la propiedad y la personalidad tienen, en la sociedad civil, reconocimiento y validez legales, el delito ya no es solo la violación de algo subjetivamente infinito, sino de la cosa universal, que tiene una existencia firme y fuerte en sí misma. Entra con ello el punto de vista de la peligrosidad de la acción para la sociedad, por lo cual, por un lado, se refuerza la magnitud del delito; pero, por otro lado, el poder de la sociedad, que se ha vuelto seguro de sí mismo, rebaja la importancia exterior de la violación y trae consigo, por ello, una mayor indulgencia en el castigo de aquel.

Que en un miembro de la sociedad estén violados todos los demás no cambia la naturaleza del delito según su concepto, sino según el lado de la existencia exterior, de la violación, que ahora afecta a la representación y a la conciencia de la sociedad civil, no solo a la existencia del inmediatamente violado. |217| En las épocas heroicas (véanse las tragedias de los antiguos) los ciudadanos no se consideran violados por los delitos que los miembros de las casas reales cometen entre sí. — En la medida en que el delito, en sí una violación infinita, debe ser medido, como una existencia, según diferencias cualitativas y cuantitativas (§ 96), existencia que ahora está determinada esencialmente como representación y conciencia de la validez de las leyes, la peligrosidad para la sociedad civil es una determinación de su magnitud, o también una de sus determinaciones cualitativas. — Pero esta cualidad, o magnitud, es variable según el estado de la sociedad civil, y en este reside la justificación tanto para castigar con la muerte un hurto de algunos sous o de un nabo como para castigar con una pena leve un hurto que asciende a cien o más veces tales valores. El punto de vista de la peligrosidad para la sociedad civil, aunque parece agravar los delitos, es más bien, principalmente, el que ha atenuado su castigo. Un código penal pertenece, por ello, principalmente a su tiempo y al estado de la sociedad civil en él.