Der vollständige Titel lautet: Grundlinien der Philosophie des Rechts oder Naturrecht und Staatswissenschaft im Grundrisse. Beide Hälften sagen etwas, und die zweite mehr als die erste.
„Im Grundrisse“
Das Buch ist kein Werk, sondern ein Leitfaden. Hegel sagt es im ersten Satz der Vorrede: Die unmittelbare Veranlassung sei das Bedürfnis, „meinen Zuhörern einen Leitfaden zu den Vorlesungen in die Hände zu geben“. Die Paragraphen sind Merksätze zum Mitschreiben; ausgeführt wurde im Kolleg. Das erklärt die Knappheit, die manchmal an Unhöflichkeit grenzt — und es erklärt, warum die Nachschriften keine Beigabe sind, sondern die fehlende Hälfte.
„Naturrecht und Staatswissenschaft“
Das sind die beiden akademischen Fächer, in die der Stoff damals zerfiel, und Hegel nennt sie, um sie zusammenzuzwingen. Naturrecht hieß die Lehre vom vernünftigen Recht, Staatswissenschaft die Lehre von der wirklichen Einrichtung des Gemeinwesens. Das Buch besteht darauf, dass man beides nicht trennen kann: Das Vernünftige, das nicht wirklich wird, ist keines, und die Einrichtung, die nicht vernünftig ist, ist keine Wissenschaft wert.
Zugleich distanziert sich der Untertitel vom Naturrecht der Tradition — von Hobbes, der vom Naturzustand ausgeht, und von Kant und Fichte, die vom autonomen Einzelnen ausgehen. Hegel hatte das schon 1802/03 in seinem Naturrechtsaufsatz auseinandergenommen.
„Philosophie des Rechts“
„Recht“ ist bei Hegel weiter als beim Juristen. Es meint jedes Dasein der Freiheit (§ 29), und deshalb gehören Moralität, Familie, Wirtschaft, Staat und Weltgeschichte dazu. Wer ein Lehrbuch des positiven Rechts erwartet, findet ein Buch über die Bedingungen, unter denen es Recht überhaupt geben kann.
Literatur. Gesammelte Werke, Bd. 14,1–14,3, Hamburg 2009–2011, mit dem Editorischen Bericht zur Entstehung, zum Titel und zum Untertitel; Karl-Heinz Ilting (Hg.), Vorlesungen über Rechtsphilosophie 1818–1831, Bd. 1, Stuttgart 1973, zur Vorgeschichte des Buches aus der Vorlesung.