Kurz: Nicht bei § 1, und schon gar nicht bei der Vorrede. Am besten beginnt man mit einer Institution, die man kennt – Eigentum, Vertrag, Strafe, Gerichtsverfassung –, und lesen Sie den zugehörigen Abschnitt gegen Ihr eigenes Fachwissen. Was Hegel sachlich zu sagen hat, steht in der Rubrik Für Juristen; hier geht es um den Weg hinein.
Der schnellste Einstieg: die Rechtspflege
Lesen Sie § 209 bis § 229 – etwa zwanzig Paragraphen über Gesetz, Kodifikation, Publizität, Gerichtsverfahren, Öffentlichkeit und Beweiswürdigung. Das ist der Teil des Buches, der am wenigsten voraussetzt und Ihnen am meisten vertraut vorkommt. Sie werden feststellen, dass Hegel Probleme benennt, die Sie kennen, und Begründungen dafür gibt, die Sie so nicht kennen: die Publizitätspflicht aus dem Recht des Bewusstseins (§ 215), die Öffentlichkeit der Verhandlung aus dem allgemeinen Interesse am Recht (§ 224), den Strafrahmen aus der Unmöglichkeit vernünftiger Vereinzelung (§ 214).
Der zweite Schritt: die Strafe
§ 90–§ 103 sind kurz, hart und für Strafrechtler die eigentliche Feuerprobe. Wer nach § 100 Anm. das Gefühl hat, hier werde etwas gesagt, was in der Vereinigungstheorie fehlt, ist im Buch angekommen. Wenn nicht, hat man wenigstens den meistzitierten Absatz der Rechtsphilosophie im Original gelesen.
Der dritte Schritt: da, wo es wehtut
Für Zivilrechtler: § 34–§ 81 (Eigentum, Vertrag, Unrecht) – und dann die Frage, warum Hegel die Ehe in § 75 Anm. ausdrücklich aus dem Vertragsbegriff herausnimmt. Für Öffentlichrechtler: § 257–§ 271 und danach § 272–§ 286, wobei die Ableitung des Monarchen in § 279 die Stelle ist, an der die meisten aussteigen. Für Sozial- und Wirtschaftsrechtler: § 241–§ 256, die Armut und die Korporation.
Was man überspringen darf
Die Vorrede beim ersten Durchgang. Sie ist polemisch, setzt die Auseinandersetzungen von 1820 voraus und enthält den meistmissverstandenen Satz des Buches – dazu Was vernünftig ist, das ist wirklich. Auch die § 1–§ 33 können warten; sie sind der begrifflich dichteste Teil und lesen sich rückwärts, vom Konkreten her, viel besser.
Wie diese Ausgabe zu benutzen ist
Jeder Paragraph steht auf einer eigenen Seite, mit dem Haupttext, der Anmerkung, den Nachschriften der Vorlesungen und, wo vorhanden, den Zusätzen von Eduard Gans. Für den ersten Durchgang genügt der Haupttext; die Anmerkung lohnt dann, wenn man wissen will, gegen wen der Satz gerichtet ist. Die Vorlesungsebene ist häufig verständlicher als der gedruckte Text – Hegel hat vor Studenten anders gesprochen als er geschrieben hat. Näheres: Wie lese ich einen Paragraphen dieser Ausgabe?
Sachlich weiter. Was hat Hegel Juristen zu sagen? · Ist Hegels Straftheorie noch brauchbar? · Warum ist der Staat kein Vertrag? · Was hat Hegel gegen die historische Rechtsschule? · Was ist von Hegel im geltenden Recht geblieben? – Literatur. Ludwig Siep (Hg.), Klassiker Auslegen, Berlin 1997; Klaus Vieweg, Das Denken der Freiheit, München 2012.